インディアンとは？
インディアンと呼ぶとき、通常は北米の先住民族を指すことが多いが、実際には南米にも起源を同じくするインディアンもいて、南米ラテンアメリカのインディアンを「インディオ」と呼ぶこともあります。アメリカ人は北米のインディアンも中南米のインディオも、区別なく「インディアン」と呼びます。人種的には、アジア系モンゴロイドの系列に属すといわれますが、確かにアジア民族の面影があります。
インディアンの名の由来
コロンブスがアメリカ大陸を発見したときに、東航路でインドを目指していた彼らは、到着した島々をインド周辺の島々と誤認、さらに原住民をインド人と判断し、インディオス（インド人）そしてインディアンと名づけられたのがその由来といわれています。本来のインド人と区別するため、アメリカインディアンと呼ばれるようになりました。アメリンドと呼ぶこともあります。
インディアンの分布
インディアンと一口に言っても、さまざまな部族・種族が存在し、その生活様式も多様であることから、アメリカインディアンはさまざまな時代に、多様なルートを辿ってアメリカ大陸に渡り住んだと言われています。北米大陸のインディアンの顔つきは、東北アジア人に似ており、中南米地域においては、東南アジア人に似ているといわれます。純粋のインディアン部族は、東アジア人と変わらないとされます。
